Các Bộ Phái Phật Giáo Tiểu Thừa (Les Sectes bouddhiques du Petit Véhicule)

Đây là một trong những công trình học thuật quan trọng của André Bareau, học giả Phật học người Pháp nổi tiếng với các nghiên cứu về Phật giáo thời kỳ đầu và lịch sử các bộ phái. Giá trị nổi bật của tác phẩm nằm ở phương pháp đối chiếu văn bản và phê bình sử liệu. Tác giả nhiều lần nhấn mạnh sự thiếu thống nhất của các nguồn cổ và thận trọng trước việc tái dựng một phả hệ bộ phái duy nhất. Ngay trong phần mở đầu, ông cho biết mục đích nghiên cứu là cung cấp tư liệu và hệ thống tham chiếu, đồng thời tránh xem các kết luận lịch sử như những kết luận tuyệt đối, cố định.

Ngay từ phần dẫn nhập, tác giả làm rõ các khái niệm như nikāya, ācariyavāda, sự phân biệt giữa phân phái trong Tăng đoàn và những hiện tượng được xem là ly giáo hay dị thuyết. Công trình đặc biệt lưu ý rằng các nguồn truyền thừa không hoàn toàn thống nhất về số lượng, tên gọi và hệ phả của các bộ phái; vì vậy, việc nghiên cứu phải dựa trên sự so sánh phê phán nhiều nguồn tư liệu thay vì chấp nhận một truyền thống duy nhất.

Phần tổng quan khảo sát các hệ thống phân loại bộ phái theo nhiều truyền thống, trong đó nổi bật là hai hệ lớn thường được quy về Đại Chúng bộ và Thượng tọa bộ, cùng các nhánh phát triển về sau như Nhất Thiết Hữu bộ, Độc Tử bộ, Pháp Tạng bộ, Hóa Địa bộ, Chính Lượng bộ, Kinh Lượng bộ và nhiều học phái khác. Tác giả đồng thời phân tích sự khác biệt giữa các bảng phả hệ được bảo tồn trong các nguồn Tích Lan, Kashmir, Trung Quốc và Tây Tạng.

Các chương tiếp theo nghiên cứu thời điểm xuất hiện của từng bộ phái, các nguyên nhân phân chia, những quan hệ học thuyết giữa các truyền thống và sự phân bố địa lý của chúng trên tiểu lục địa Ấn Độ. Qua đó, tác phẩm cung cấp một nền tảng quan trọng để nghiên cứu lịch sử Phật giáo Ấn Độ, A-tỳ-đạt-ma, nguồn gốc các truyền thống bộ phái và bối cảnh tư tưởng trước sự phát triển mạnh của Phật giáo Đại thừa.